O fungo zumbi do último de nós é real, os cientistas dizem que é o que sabemos

A nova série de drama de sucesso da HBO O último de nós tornou-se um show de resfriador de água sobre a força de sua narrativa-isso descreve uma sociedade em declínio depois que um fungo infeccioso começa a transformar pessoas em zumbis. Mas especialistas dizem.

A NPR relata isso Ophiocordyceps unilateralis, Também conhecido como cordyceps ou "fungo zumbi", é capaz de infectar insetos, drenando o corpo do hospedeiro completamente de nutrientes e enchendo-o com esporos que permitem que o fungo se reproduza. Também obriga o bug afetado a espalhar a infecção por outros. Mas nada para os humanos se preocupar. Certo? Continue lendo para descobrir o que dizem os especialistas. 

Apenas um dos muitos fungos de controle da mente

Bryn Dentinger, professor de biologia da Universidade de Utah e curador de micologia no Museu de História Natural de Utah, disse à NPR que o fungo é um dos organismos mais conhecidos com capacidade de controle da mente. Especialistas não sabem ao certo por que isso acontece, mas existem algumas teorias.

"Parece haver alguma combinação de manipulação física de fibras musculares, por exemplo, possivelmente crescimento no próprio cérebro, que pode afetar seu comportamento", disse ele. "Mas também há muito tempo algum tipo de ataque químico ao hospedeiro, pequenas moléculas ou proteínas ou outras coisas, que acabam manipulando o comportamento do cérebro."AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Algumas diferenças cruciais entre ficção científica e realidade

Dentinger disse à NPR que existem algumas diferenças entre Cordyceps e o fungo retratado no show. Cordyceps não infecta pela boca, e os infectados não estão conectados entre si por meio de uma rede. E, felizmente, o fungo não pode infectar humanos.

"As temperaturas do nosso corpo são altas o suficiente para que a maioria dos organismos, suas proteínas desnatam nessa temperatura e, portanto, não podem sobreviver em nossos corpos", disse Dentinger. Mas isso não significa que não há motivo de preocupação.

O aquecimento global tornará os fungos de controle da mente mais fortes?

Dentinger disse à NPR que certos tipos de fungos podem suportar temperaturas mais altas e, portanto, são capazes de infectar humanos. E as mudanças climáticas estão permitindo que alguns fungos suportem temperaturas mais altas. Portanto, é possível que algum dia, um fungo que controla a mente que possa infectar os seres humanos não será apenas ficção científica.

"Essa pode ser uma das razões pelas quais estamos vendo mais infecções fúngicas em humanos humanos, mas novamente, até hoje, nenhum deles é cordyceps", disse ele. "No entanto, talvez isso aconteça no futuro, mas, no momento, isso não é uma possibilidade."

Um fungo que infecta a mosca da casa comum

Se a perspectiva soa como uma história bastante horrível, você está certo. Em novembro de 2021, Ciência viva relatado em Entomophthora muscae, um fungo que infecta a mosca da casa comum. Infecta e controla as mentes das moscas, antes de consumi -las de dentro para fora.

Não são apenas as moscas compelidas a viajar para grandes altitudes com asas estendidas, espalhando assim os esporos infecciosos com mais facilidade, mas as fêmeas infectadas também se transformam em "zumbi moscas" e emitem um produto químico que induz os machos a acasalar com seus cadáveres, se infectar.

Um fungo dentro de um fungo

E em novembro passado, a CNN relatou vividamente o comportamento de ofiocordipes, que tem dezenas de cepas, pois afeta as formigas: "O organismo sequestra o corpo e o cérebro de seu hospedeiro de formiga, controlando a mente para abandonar seu ninho e escalar uma árvore próxima , "A agência de notícias disse.

"Lá, a formiga infectada prende suas mandíbulas em torno de uma folha, pendurada acima do chão da floresta, e morre em questão de dias como o fungo digere. Explosando pelo corpo de seu hospedeiro, o fungo envia uma chuva de esporos para infectar a próxima geração de presas de formiga."Acontece que o fungo está infectado com um fungo próprio, o que os cientistas acreditam que mantém a produção de zumbis em execução.