Aquele que partiu

NOTA DE ED: Esta história foi publicada originalmente na edição de fevereiro de 2009 da Best Life.

No final de um beco sem saída residencial em Dartmouth, Nova Escócia, uma entrada de automóveis acaba por uma colina até a sede da nutrição oceânica, um complexo de edifícios de safra de meados do século com vista para as escunas altas e masculinas e canadenses de casco cinza Destruidores da Marinha no porto de Halifax. No futuro, semi-reboques carregados com tambores de líquido oleoso puxado para fora de uma fábrica recém-construída. Inside cavernoso hangares galvanizados, o óleo é misturado com água deionizada em tanques de 6.500 galões. A pasta resultante de óleo microendapulada é então bombeada através de um tombrinho de cinco andares para remover a umidade. O produto final é uma substância bege de grão fino que se parece com a farinha, mas é, de fato, um triunfo da tecnologia: peixe fedorento, transformado pela indústria em um pó insignificante e inodoro. Ele será usado para ceder tudo, desde a fórmula infantil na China até a maravilha pão e suco de laranja Tropicana em nossas prateleiras de supermercados.

O Ocean Nutrition não está fabricando um Soylent Green para o novo milênio. Após sete anos e US $ 50 milhões em pesquisa, os 45 técnicos da empresa e 14 doutores encontraram uma maneira de alta tecnologia de obter um conjunto crucial de nutrientes de volta aos nossos compostos de corpo que, graças à industrialização da agricultura no último meio século, foram completamente retirados do nosso suprimento de alimentos sem, até recentemente, sendo realizado por ninguém. Agora, um corpo de pesquisa sempre crescente está mostrando que a epidemia de doenças associadas ao câncer de dieta ocidental, doenças cardíacas, depressão e muito mais melodia pode ser reduzida simplesmente ao restaurar algo que nunca deveríamos ter removido de nossas dietas no The the Primeiro lugar: ácidos graxos ômega-3.

O grande erro

Nós somos, é frequentemente e com precisão, o que comemos. As tendências recentes da dieta, de Atkins a South Beach, enfatizaram aumentar nossa ingestão de proteínas ou cortar carboidratos. Enquanto isso, o colesterol, as gorduras saturadas e as gorduras trans foram estigmatizadas, levando à crença de que travar uma guerra total à gordura é a melhor maneira de obter uma cintura mais fina e uma vida mais longa. Mas as gorduras são tão cruciais para um corpo saudável quanto a proteína; Eles acabam coldes no coração, protegendo os órgãos e construindo as células do cérebro, um órgão que é 60 % de gordura. A chave para uma boa saúde está em gordura implacável em nossas dietas, mas em comer as melhores gorduras possíveis para nossos corpos. E um coro de nutricionistas que concorda que essas gorduras são ômega-3s.

Certamente, você leu as manchetes da trombeta da capacidade dos ácidos graxos ômega-3 de aumentar a função cerebral e proteger contra doenças cardíacas coronárias. Hedging suas apostas, você já pode ter ajustado sua dieta, substituindo a carne ou aves por salmão ou algum outro peixe oleoso algumas vezes por semana. Mas, como um observador cansado das tendências alimentares, você pode ter se perguntado se as novas gorduras "saudáveis ​​para o coração" elogiam a embalagem de ovos, margarina, espaguete e waffles congelados são apenas uma manobra de marketing-o mais recente em uma longa linha de Nutrientes milagrosos que, alguns meses ou anos, portanto, provarão ser nada mais do que hype.

Perder o ceticismo. Este não é o próximo farelo de aveia.

As moléculas ômega-3 são um subproduto da feliz reunião de luz solar, água e dióxido de carbono nos cloroplastos de plantas terrestres e algas marinhas. Há pouco tempo, esses ácidos graxos eram um componente inevitável de nossa dieta. No início do século XX, antes da chegada do hormônio do crescimento bovino e das fazendas familiares transgênicas patenteadas, eram fábricas perfeitas para a produção de ômega-3s. As pastagens bucólicas e ensolaradas apoiavam uma variedade complexa de gramíneas, e o gado usou suas línguas sensíveis para escolher os manchas mais maduros de trevo, milho e grama doce; Seus rumores então transformaram a celulose que os humanos não podem digerir em alimentos que podemos: leite, manteiga, queijo e, eventualmente, carne, todos eles ricos em ômega-3s. O gado costumava passar de quatro a cinco anos despreocupados pastando na grama, mas agora eles são agrupados em grãos em confinamentos e alcance -o peso de filhos em cerca de um ano, o tempo todo, cheio de antibióticos para combater as doenças causadas pelos quartos próximos de fazendas de fábrica.

Da mesma forma, algumas gerações atrás, as galinhas percorreram essas mesmas fazendas, forrageando em gramíneas, bandeiras e larvas, proporcionando a seres humanos baquetas, seios e ovos ricos em ômega-3 derivados de grama. Hoje, a maioria das galinhas americanas agora é uma raça híbrida única--e são criadas em gaiolas, tratadas com antibióticos e recheadas cheias de milho.

Nossas gorduras animais já foram derivadas de folhas verdes, e agora nosso gado é engordado com milho, soja e outros óleos de sementes. (Até a maioria do salmão, peixe-gato e camarão em nossos supermercados são criados em fazendas e engordados com pellets enriquecidos por soja.) Portanto, não apenas as boas gorduras foram atingidas por nossas dietas, mas esses óleos de sementes baratos e amplamente disponíveis são a fonte de outra família muito menos saudável de ácidos graxos chamados ômega-6s, que competem com ômega-3 por espaço em nossa célula membranas. Os ômega-6 são essencialmente mais ácidos graxos rígidos que dão à estrutura de nossas células, enquanto os ômega-3 são mais fluidos e ajudam nosso corpo a combater a inflamação. Nossos ancestrais comeram uma proporção de ômega-6 na dieta para ômega-3s de aproximadamente 1: 1. A dieta ocidental (o padrão alimentar americano e europeu moderno caracterizado por altas ingestões de carne vermelha, açúcar e carboidratos refinados) tem uma proporção de cerca de 20: 1.

"A mudança de uma cadeia alimentar com plantas verdes em sua base para uma baseada em sementes pode ser a mais abrangente de todas", escreve Michael Pollan em seu manifesto prescritivo Em defesa da comida. "De folhas às sementes: é quase, se não exatamente, Uma teoria de tudo."

Esta mudança começou a sério na década de 1960. Pesquisas sobre os vínculos entre colesterol e gorduras saturadas e doenças cardíacas coronárias levaram as autoridades de saúde a demonizar banha, produtos lácteos e outras fontes de gordura derivadas de animais. Enquanto isso, novas diretrizes de saúde lionizaram as gorduras poliinsaturadas em óleos vegetais e margarina (que é apenas óleo vegetal solidificado por hidrogenação, um processo que cria as temidas gorduras trans).

Os processadores de alimentos ficaram felizes em jogar junto: os óleos de sementes poliinsaturados não foram ranços. Uma forma de gordura em particular, o óleo de soja rico em ômega-6, agora é onipresente em alimentos processados. A soja, originalmente uma importação do leste da Ásia, tornou -se a segunda colheita de alimentos mais valiosa nos Estados Unidos. Geneticamente modificado para resistir a pragas, elas são esmagadas para fazer refeição de alta proteína para o gado, e a indústria fortemente subsidiada encontrou maneiras engenhosas de mover seu produto na forma de "isoflavonas de soja", "proteína vegetal texturizada", "proteína de soja isolada , "e os outros ingredientes novos à espreita nos rótulos dos alimentos processados. Olhe ao redor da sua cozinha e você encontrará óleo de soja em tudo, desde molho de salada a crisco, de queijo processado a barras de granola. Se você está comendo um alimento processado, é provável que ele contém soja. Vinte por cento dos call-linds dos americanos agora vêm da soja; A pessoa comum come 25 libras das coisas por ano. Apenas quatro óleos de sementes-soybean, milho, semente de algodão e desconto de óleo de canola para 96 ​​% do óleo vegetal consumido hoje na América.

A disseminação da dieta ocidental rica em óleo de semente em todo o mundo foi rastreada por um aumento estatístico nas chamadas doenças da civilização: asma e artrite, depressão e Alzheimer, doenças cardíacas e câncer, bem como distúrbios metabólicos, como diabetes e obesidade. Okinawans, do Japão, já teve a maior expectativa de vida do mundo. Mas com a administração americana do pós-guerra, que não terminou até 1972, os moradores da prefeitura japonesa mudaram para uma dieta ocidental rica em carne e óleos vegetais à base de sementes (pense em spam, hambúrgueres do McDonald's e margarina). Como resultado, eles experimentaram um aumento precipitado de câncer, diabetes e doenças cardiovasculares. Os hábitos alimentares ocidentais se mostraram difíceis de agitar, e 47 % dos homens de Okinawa ainda são considerados obesos, o dobro da taxa do resto do Japão.

De acordo com um estudo de 2003 publicado no Revisão mundial de nutrição e dietética, Os índios urbanos que adotaram dietas ricas em óleo de semente sucumbem a doenças cardíacas e doenças crônicas a uma taxa muito mais alta do que os moradores da aldeia que comem uma "dieta do homem pobre" que é rico em óleo de mostarda, que é relativamente alto em ômega-3s. Acredita-se que, na década de 1960, os israelenses adotassem com entusiasmo uma dieta ostensivamente saudável rica em gorduras poliinsaturadas de óleos vegetais; Agora doenças cardíacas, pressão alta e diabetes são onipresentes e as taxas de câncer são maiores do que nos Estados Unidos.

Em 1970, intrigado com relatos de que os esquimós raramente morrem de doenças cardíacas, dois cientistas dinamarqueses voaram para a Groenlândia e amostras de sangue encantadas de 130 voluntários. Hans Olaf Bang e Jørn Dyerberg descobriram que o povo inuit ainda recebia a maior parte de suas calorias de peixe, foca e carne de baleia. Apesar de sua ingestão de colesterol rico, o inuit teve uma taxa de mortalidade por doença coronariana que era um décimo a dos dinamarqueses, comedores de porco entusiasmados que são conhecidos por manter o queijo até o queijo. E diabetes era quase inexistente entre os inuits. Bang e Dyerberg encontraram níveis surpreendentemente altos de ômega-3 e quantidades relativamente baixas de ômega-6 nas amostras de sangue inuit. Em 1978, eles publicaram um artigo inovador em A lancet, estabelecendo a ligação entre o consumo ômega-3 e as taxas mais baixas de doença cardíaca coronariana. Iniciou uma mudança de paradigma entre os nutricionistas, que só agora está realmente influenciando a política dietética oficial em todo o mundo.

"Houve um aumento de mil vezes no consumo de petróleo de soja nos últimos cem anos", diz Joseph Hibbeln, MD, chefe interino da seção sobre neurociências nutricionais dos Institutos Nacionais de Saúde em Bethesda, Maryland, Maryland. O resultado, ele afirma, é um experimento não planejado em química cerebral e cardíaca, cujo assunto é toda a população do mundo desenvolvido. Em uma série de estudos epidemiológicos, Dr. Hibbeln mostrou que as populações que consomem altos níveis de ômega-3 na forma de frutos do mar são os menos aflitos pelas principais doenças associadas à dieta ocidental.

Entre os japoneses, que cada um come uma média de 145 libras de peixe por ano, as taxas de depressão e homicídio são surpreendentemente baixas. Enquanto isso, homens que vivem em nações sem litoral como Áustria e Hungria, onde o consumo de peixes é respectivamente 25 libras e nove libras per capita, no topo dos gráficos globais em suicídio e depressão. Apesar do fato de que os japoneses fumam como demônios, lutam contra a pressão alta e comem mais cem ovos ricos em colesterol por ano por pessoa do que os americanos, eles possuem taxas de doença cardiovascular, bem como a vida útil mais longa em o planeta, uma média de 81 anos ... três anos a mais que os americanos. E embora seja verdade que os japoneses consomem soja na forma de molho de tofu, miso e soja, a maneira como é preparada ou precipitada ou fermentada-é mais saudável do que o estrogênio de fitato de mineral e bloqueio mineral e ômega-6 ricos em consumido pelos americanos.

Dr. Hibbeln está convencido de que a chave da longevidade média do cidadão japonês é os ácidos graxos ômega-3; Os níveis nas corrente sanguínea japonesa têm em média 60 % de todos os poliinsaturatos. Após meio século de favorecer óleos vegetais à base de sementes, o nível de ômega-3 na corrente sanguínea americana caiu para 20 % dos poliinsaturados. "Mudamos a composição dos corpos e cérebros das pessoas", diz Dr. Hibbeln. "Uma pergunta muito interessante, à qual ainda não sabemos a resposta, é em que grau a mudança alimentar alterou o comportamento geral em nossa sociedade?"

Ultimamente, as respostas vêm em grossa e rápido. Em um estudo de 231 reclusos medicados com óleo de peixe em uma prisão britânica, as agressões caíram por um terço. Comparando taxas de homicídio em cinco países, DR. Hibbeln descobriu que o crescente consumo de ácidos graxos ômega-6 se correlacionava com um aumento de cem vezes na morte por homicídio, embora o acesso a armas de fogo tenha caído em todos os países pesquisados, exceto os Estados Unidos. Um artigo publicado no Jornal da Associação Médica Americana concluiu que mesmo um aumento modesto no consumo de peixes ricos em ômega-3 reduziu o risco de morte coronariana em 36 %. Um estudo de 2007 dos Institutos Nacionais de Saúde encontrou uma correlação positiva entre o consumo de ômega-3 das mães durante a gravidez e as habilidades motoras finas e os QI verbais de seus filhos. Aumentar a quantidade de ômega-3 em sua dieta pode até reverter a obesidade: os ômega-6s são, nas palavras de um pesquisador, "boosters notáveis ​​de adipogênese", ou seja, a formação de telas de gordura-. Os animais que são alimentados com dietas ricos em ômega-6 ganham muito mais peso da mesma quantidade de calorias do que seus colegas alimentados com capim, e essa gordura difícil de perder na barra de meia-idade, ao que parece, é principalmente ômega- 6s. Foi demonstrado que uma ingestão mais alta de ômega-3 afeta positivamente as doenças tão diversas quanto derrame, alergias, demência e dislexia.

"Homens na casa dos anos quarenta e cinquenta podem quase reverter o risco de morrer de morte cardíaca súbita comendo peixes pelo menos três vezes por semana", diz DR. Hibbeln. "E se eles querem viver -vidas mais longas e felizes, há dados substanciais de que eles devem aumentar sua composição corporal de ômega -3s."Seu médico de família pode testar sua proporção de ômega-6 para ômega-3, ou você pode fazer isso sozinho. (Seu futuro saúde vende kits de teste em seu site, YourfutureHealth.com.)

Como uma simples mudança na gordura alimentar pode ter um impacto tão grande em tantos aspectos de nossa saúde? A resposta está na natureza de duas formas específicas de ômega-3s, ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA), que são especialmente ricos em frutos do mar.

Acontece que nem todos os ácidos graxos ômega-3 são criados iguais.

A ascensão da humanidade

Stephen Cunnane, PhD, é um garoto de propaganda ideal para uma dieta com alta ômega-3. Alto, enérgico e acabado, este pesquisador em metabolismo cerebral na Universidade de Sherbrooke de Quebec não tem nenhum sinal da piquela que você pode esperar em um homem de 55 anos. Seu segredo, ele confia, é muito exercício e pelo menos duas porções de peixes ricos em ômega-3 por semana.

Cunnane acredita que ômega-3s e especificamente DHA e EPA, são os nutrientes cruciais que permitiram que proto-humanos com cérebros do tamanho de um chimpanzé se tornas. O DHA tem uma forma cilíndrica e pode comprimir e torcer como um slinky, alternando entre centenas de formas diferentes bilhões de vezes um segundo. A molécula é particularmente abundante nas caudas das cascas, as asas dos beija -flores, as caudas do esperma e as retinas e células cerebrais de pessoas que comem peixe. Um neurônio rico em moléculas de DHA é praticamente líquido, permitindo uma recepção mais eficaz de serotonina, dopamina e outros neurotransmissores cruciais. Nos sujeitos do teste, essa neuroplasticidade aumentada tem sido associada a uma melhor visão e coordenação dos olhos, melhor humor, movimentos gerais aprimorados e um aumento da capacidade de atenção sustentada. A EPA não é menos crucial: reduz a coagulação do sangue e amortece a resposta inflamatória nos tecidos. Suspeita-se que essa inflamação crônica esteja na raiz da maioria das chamadas doenças da civilização, da Alzheimer e da depressão a doenças cardíacas e câncer.

Embora seja verdade que as plantas terrestres são boas fontes de ômega-3s, o ácido graxo mais presente em espécies terrestres é o ácido alfa-linolênico (ALA). Essencial para uma boa saúde, o ALA pode ser encontrado em frutas, vegetais e algumas sementes, entre elas alface, alho -poró, perseguição, couve, brócolis, mirtilos, cânhamo, chia e linhaça de linhaça. Ala é especialmente rico em plantas que crescem em luz intensa, e acredita -se que o ácido graxo ajude as plantas a se recuperarem de danos causados ​​pelo sol. Embora o corpo humano seja capaz de transformar Ala em DHA e EPA através de uma série de reações enzimáticas, não é particularmente bom nisso: menos de 1 % do ALA que recebemos de fontes vegetais acaba se torna DHA e EPA. O oceano é a fonte mais rica do mundo de DHA e EPA, particularmente de peixes oleosos que comem plâncton, como sardinha, cavala e arenque.

Recentemente descobertas evidências arqueológicas sugerem que, cerca de 2 milhões de anos atrás, os primeiros hominídeos, os ancestrais dos humanos modernos, deixaram as florestas para viver nas bordas arborizadas de enormes lagos e estuários no que é hoje a África, Rift Valley. Os intermediários pré-históricos encontrados no Quênia e no Zaire estão cheios de conchas e esqueletos de peixe-gato sem cabeça, evidências de que esses proto-humanos estavam aproveitando ao máximo a proteína facilmente recolhida-e, incidentalmente, os ácidos graxos ômega-3-em um dos primeiros do mundo, todo o mundo. Você pode comer buffets de frutos do mar. Na mesma época, os cérebros hominídeos começaram a crescer, inchando mais de dupla de 650 gramas em Homo habilis, o primeiro hominídeo que usa ferramentas, a 1.490 gramas nos primeiros ancestrais do Homo sapiens. "Os antropólogos geralmente apontam para coisas como a ascensão da linguagem e da fabricação de ferramentas para explicar a expansão maciça de cérebros hominídeos", diz Cunnane. "Mas isso é um Catch-22. Algo teve que iniciar o processo de expansão do cérebro, e acho que foram os primeiros humanos comendo amêijoas, sapos, ovos de pássaros e peixes de ambientes costeiros."

Os frutos do mar são especialmente ricos no zinco de minerais, iodo, cobre, ferro e selênio, todos essenciais para o crescimento cerebral fetal e boa função cerebral em adultos, e pode ter iniciado o processo de crescimento neural explosivo. Essa teoria da evolução humana precoce baseada em terra, apresentada por Cunnane em seu livro Survival of the Fattest e defendida pelo especialista em química do cérebro britânico Michael Crawford, desafia a savana e a floresta predominantes, que identificam a caça e a eliminação da força como a força do motivo em evolução cerebral. A teoria do macaco aquático é uma versão mais controversa do cenário baseado em terra. Proposta por Sir Alister Hardy e Elaine Morgan no Reino Unido, ele procura explicar fenômenos tão diversos como o bipedalismo e o torso humano simplificado, posicionando uma fase aquática para a evolução humana, na qual os hominídeos gastaram uma boa porcentagem de suas vidas despertadoras e nadar Em busca de frutos do mar.

A conta de Cunnane tem a vantagem de explicar alguns dos atributos mais intrigantes do Homo sapiens. Por que, por exemplo, somos os únicos primatas cujos bebês nascem com mais de um quilo de gordura subcutânea e cujos fetos realmente flutuam? E por que, diferentemente dos elefantes, rinocerontes e outros mamíferos cujos cérebros realmente encolheram sobre as gerações, fizeram o crescimento cinzento de nossos ancestrais sofreu um crescimento explosivo e sustentado nos últimos 2 milhões de anos?

EPA e DHA, Cunnane insiste, trabalha em sinergia; O que é bom para o coração também tende a ser bom para o cérebro. "Mesmo se você não mudar a composição do seu cérebro, obtendo mais DHA", diz Cunnane, "os vasos são as coisas que fornecem oxigênio e nutrientes ao seu cérebro, e eles exigem ácidos graxos ômega-3 para função ideal também. Para a regulação da pressão arterial, para controlar sua função plaquetária, sua tendência de coagulação, o ritmo do seu coração, você precisa de ácidos graxos ômega-3."

Cunnane me mostra uma foto de uma imagem esculpida em arenito cor de cor de buff. "Isso foi encontrado em uma caverna na França. Deve ter sido uma das capelas sistinas do mundo do desenho na época."É uma versão altamente naturalista de um salmão, até retalhos em guelra. Evidências de começo de peixes, cair o queixo em sua sofisticação técnica, a imagem tem 22.000 anos. Uma nota de rodapé interessante para a teoria de Cunnane é que nossos ancestrais de cro-magnon que comem frutos do aus. As evidências fósseis mostram que os cro-magnons, embora seus corpos fossem menores que os dos neandertais, tinham cérebros cerca de 200 gramas mais pesados ​​que os humanos modernos '. A traseira relativamente recente da humanidade se afasta das costas ricas em frutos do mar, Cunnane acredita, explica tudo, desde os 20 % das mulheres americanas que são deficientes em ferro até os crandadores pendurados de pessoas que vivem em regiões montanhosas. (Se o iodo não tivesse sido adicionado ao sal de mesa há 80 anos, o cretinismo, uma deficiência tipificada por um crescimento mental severamente atrofiado, seria endêmico nos países mais desenvolvidos.) Até a Revolução Americana, 98 % da população vivia ao longo de rios e oceanos. Deixar as costas pode ser um desastre de saúde pública em câmera lenta. Deficiências do DHA e dos minerais seletivos do cérebro abundantes em linhas costeiras, especula Cunnane, afetam o desempenho do cérebro humano moderno e, não corrigidos, podem eventualmente fazer com que os cérebros encolhem.

"A adaptação será necessária", ele conclui em Sobrevivência do mais gente, "Ouvir os suplementos mais amplamente disponíveis ou voltando para as linhas costeiras, ou concebendo os processos evolutivos que poderiam eventualmente reduzir a capacidade cognitiva."

Em outras palavras, nossas avós que amam o fígado de bacalha. E nossa decisão desastrosa de substituir os ômega-3 em nossa dieta por ômega-6 pode ser toda a prova de que alguém precisa de que, como uma espécie, o homo sapiens está ficando comprovadamente burro.

O futuro do peixe

Colin Barrow, PhD, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da Ocean Nutrition, tem várias maneiras de colocar os ômega-3s em sua dieta. Ele poderia, ele ressalta, espalhado especialmente Becel Margarine no pão Wonder-Wonder e lavado com ômega-3 suplementado com ômega suplementou iogurte líquido da Danone. Em vez disso, ele prefere levar seus ômega-3 bem: ele agita uma colher de sopa de óleo de peixe em pó puro em seu suco matinal.

Um neozelandês alto e de fala mansa com uma barba de gengibre e um sorriso de dente longo, Barrow usou a experiência adquirida com um doutorado em química e produtos naturais marinhos para desenvolver o processo que permitiu a nutrição oceânica para reintroduzir ômega-3 em alimentos embalados.

"O processo é chamado de microencapsulação", diz Barrow, "e foi originalmente usado para fornecer tinta nos cartuchos de impressoras de jato de tinta."Se você aumentasse o tamanho de um grão de pó microencapsulado da Ocean Nutrition para o de uma bola de basquete, ele seria preenchido com aglomerações de tamanho de pingue-pongue em tamanho de óleo envolto em gelatina. Cada partícula é como uma cápsula microscópica de óleo de peixe, permitindo que o pó seja adicionado à comida sem mudar o sabor da comida. Sem um revestimento protetor para evitar a oxidação, o ômega-3 em um copo de suco de laranja fedia como uma lata de sardinha deixada de fora ao sol. A Ocean Nutrition tirou qualquer pitada de peixes do peixe-uma jogada essencial no notoriamente no mercado norte-americano de frutos do mar norte-americano.

A fonte de óleo meticulosamente desodorizado da Ocean Nutrition é, em última análise, um peixe. Ou seja, Engraulis Ringens, a ancos peruana, uma pequena espécie escolar que vive nas águas relativamente não poluídas na costa oeste da América do Sul. O processo começa quando os barcos de pesca circundam as vastas escolas com redes de sede da bolsa e trazem a captura de volta às barcaças. Sob a estreita supervisão de rabinos, que estão lá para garantir que não haja lulas, moluscos ou outras espécies não -kosher nas redes, bilhões de peixes são sugados através de um tubo para plantas de processamento onshore. Lá, a anchoveta é aquecida a 85 graus Celsius, moída com um traseiro e pulverizado com um parafuso hidráulico para extrair o óleo. O óleo é então destilado e filtrado através da argila para eliminar todos os vestígios de mercúrio, dioxinas e outros poluentes orgânicos persistentes, aquelas toxinas desagradáveis ​​que podem causar problemas neurológicos de desenvolvimento e de longo prazo nos consumidores de atum e salmão cultivado. Transportado por navio de contêiner pelo Canal do Panamá, o petróleo chega na Nova Escócia, onde está concentrado e refinado. Parte do petróleo acaba nas prateleiras do Walmart, Walgreens e outros grandes varejistas que o empacotam em suas cápsulas de marca doméstica. O resto, de forma em pó, vai para pessoas como PepsiCo e Unilever, que o misturam em alimentos embalados. A Ocean Nutrition agora fornece 60 % do mercado norte-americano de peixe-óleo.

Para qualquer pessoa preocupada com o futuro dos oceanos, as políticas de fornecimento da Ocean Nutrition são boas notícias. Com grandes espécies predatórias, como atum, tubarões e peixes -espada já pescavam 10 % de sua abundância anterior, e ecologistas marinhos prevendo o colapso da maioria das grandes pescarias até o ano 2048, os conservacionistas expressaram preocupação com que tipo de impacto o uso generalizado de Os suplementos ômega-3 podem ter nos estoques de peixes restantes do mundo. Felizmente, a anchoveta peruana-um dos maiores do mundo-não está em perigo iminente de colapso. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

"Esses peixes foram colhidos de maneira altamente regulamentada, de águas muito primitivas, há mais de 50 anos", diz Ian Lucas, vice -presidente executivo de marketing da Ocean Nutrition "e a biomassa está realmente se expandindo."O óleo de peixe é um subproduto industrial da indústria de farinha de peixe, que fornece alimentos para gado e camarão e salmão cultivado. "Vai demorar muito, muito tempo para que a indústria de peixes-óleo realmente faça com que mais pesca aconteça", diz Lucas. Mas, de acordo com Daniel Pauly, PhD, uma autoridade líder no declínio das pescarias do mundo no Centro de Pescas da Universidade de Colúmbia Britânica de Vancouver, os estoques de ancloveta peruana podem flutuar loucamente; Houve um colapso temporário na década de 1970 e novamente na década de 1980. Para impedir os problemas futuros, Pauly acredita que a pesca precisa ser ainda mais estritamente monitorada e regulamentada do que é hoje.

À medida que a notícia se espalha dos benefícios do ômega-3, o mesmo acontece com o consumo. Lucas diz que a parcela de ácidos graxos ômega-3 no mercado de suplementos tem crescido 30 % ao ano nos últimos cinco anos. Embora existam fontes alternativas de óleos de peixe, alguns são claramente mais ecologicamente questionáveis ​​do que a anchoveta peruana. Uma empresa sediada na Virgínia chamada Omega Protein Nets de um peixe escolar chamado Menhaden na costa do meio do Atlântico; Seu óleo de peixe à base de âmbito pode agora ser adicionado a 29 categorias diferentes de comida. A pesca foi criticada porque Menaden é uma espécie de pedra -chave na cadeia alimentar da costa leste; A alimentação de peixes filtrando algas da água e, na sua ausência, o plâncton microscópico proliferou, criando as algas nocivas e as zonas mortas que atormentam locais como Chesapeake Bay.

Barrow me acompanha em um laboratório e me mostra um tanque de fermentação de vidro de 10 litros com mangueiras e cheio de um líquido nublado, giro e com tampa de espuma. Em sua busca por fontes alternativas de ômega-3, a Ocean Nutrition reuniu uma alga rica em DHA em um local não revelado no Canadá. Nos Estados Unidos, uma empresa chamada Martek já patenteou sua própria alga produtora de DHA chamada CrepThecodinium Cohnii, que é cultivada em enormes tanques de vários andares na Carolina do Sul; Grande parte da fórmula infantil na América do Norte agora é complementada com o DHA de Martek's Patente Life's Dha.

"O produto é bom", diz Barrow, "mas é muito caro e eles não conseguem seus microorganismos para produzir a EPA. Nosso organismo é realmente um bom produtor; Podemos fazê -lo expressar cerca de 8 % EPA."Este pode ser o futuro dos ômega-3s: um nutriente essencial cultivado em tanques, poupando os estoques de peixes do mundo a partir de sobrevivência.

Se a abordagem da química mais bem-viva da Ocean Nutrition para uma boa nutrição o atinge como um tanto sinistro, há uma alternativa direta ao óleo de peixe microencapsulado. A melhor maneira de obter DHA e EPA de alta qualidade em seu corpo, ao que parece, é a maneira antiquada: coma mais frutos do mar, especialmente mariscos e peixes gordurosos menores, como arenque, cavala, anchovas e sardinha.

"Você deve comer vegetais e frutas, é claro, e fazer exercícios", aconselha Cunnane, "mas você tem que comer peixe. Você pode tomar cápsulas de óleo de peixe, mas parte do ponto é aproveitar a experiência de comer. Então compre os melhores peixes que você pode pagar."Os frutos do mar também têm vantagem nas cápsulas de ômega-3, porque inclui os minerais seletivos de cérebro, zinco, ferro, cobre, iodo e selênio, cofatores que nosso corpo precisa para fazer uso ideal de EPA e DHA.

E agora, divulgação completa: como parte da pesquisa para um livro que eu estava escrevendo sobre a sustentabilidade dos frutos do mar nos oceanos do mundo, aumentei radicalmente minha ingestão de ômega-3 nos últimos dois anos. Eu tomo três cápsulas de peixe-peixe por dia (um total combinado de 1.800 miligramas de DHA e EPA) e com pelo menos quatro refeições de peixe por semana. No início, vi uma mudança marcante na minha atenção e capacidade de atenção sustentada. Mas não foi até que comecei a diminuir a quantidade de ômega-6 na minha dieta que comecei a perder peso. No ano passado, eu perdi cinco libras e revertei os primeiros inchaços de um Potbelly nascente.

O objetivo não é "nixar os seis" completamente, como coloca o escritor de um livro de dieta; Afinal, os ômega-6 são essenciais para uma boa saúde. Mas obter um suprimento adequado dificilmente é um desafio; Eles são onipresentes em nossa comida, e todos ficaríamos melhor se nossas dietas estivessem mais próximas da proporção 1: 1 ômega-6 e ômega-3 de nossos ancestrais caçadores-coletores.

Para mim, a mudança mais fácil foi livrar minha cozinha de gorduras tão altas e 6 como óleo de girassol, óleo de milho, óleo de soja e margarina; Agora eu sou a favor do azeite, óleo de canola (um poliinsaturato, mas que é rico em ômega-3s) e manteiga. Ultimamente me tornei um leitor assíduo de rótulos de alimentos. As gorduras poliinsaturadas, agora sei, geralmente são sinônimos de ácidos graxos ômega-6, que parecem ter trabalhado em praticamente todos os alimentos processados ​​no supermercado. É muito mais saudável procurar gorduras monoinsaturadas como azeite e até evitar alimentos processados ​​por completo. Mesmo algumas formas de peixe são ricas em ômega-6, especialmente palitos de peixe fritos, sanduíches de fast-food e peixe-gato de criação, tilápia e salmão (cujo alimento agora é cravado com grandes quantidades de soja).

E aquelas cápsulas ômega-6 vendidas em lojas de saúde são piores do que inúteis: adicionar ômega-6s adicionais à sua dieta derrota todo o objetivo do exercício. Ao comprar uma cápsula ômega-3, normalmente procuro a marca com os níveis mais altos de DHA e EPA, geralmente cerca de 400 miligramas de EPA e 200 miligramas de DHA.

Os ômega-3 não são uma solução rápida como o Advil, ou mesmo, nesse caso, Prozac, que leva várias semanas para mudar a química do cérebro. Os ômega-3 levam pelo menos três meses para se aprofundar em células cardíacas, por exemplo. Não posso ter certeza sobre melhorias na minha saúde cardiovascular, mas desde que comecei a carregar no DHA e na EPA, sinto como se atualizei meu cérebro. Minha energia está alta e me sinto estranhamente imperturbável, como se eu ganhasse algum tipo de equilíbrio imbatível. Meu corpo também parece diferente, como se minha gordura e músculo tenham sido redistribuídos para lugares mais úteis. Navegando entre as hordas de ômega-6, sinto-me magro e rápido, como um atum disparando entre vacas marinhas.

Então, por todos os meios, continue engolindo essas cápsulas ômega-3. Mas aqui está uma ideia ainda melhor: procure carne alimentada com capim, galinhas ao ar livre e seus ovos, o melhor azeite, óleo de canola e manteiga que você pode encontrar, e muitos peixes e mariscos, de preferência pequenas espécies de capim selvagem de águas limpas. Em outras palavras, se você está procurando um princípio orientador, mantenha -o simples e coma como seus ancestrais comeram.

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